¿China puede dar ayuda militar a Rusia?

Estados Unidos dice que Rusia ha pedido a China ayuda militar para su guerra en Ucrania y que China ha respondido afirmativamente. Moscú y Beijing lo han negado, y un vocero chino calificó la denuncia de “desinformación”.

Con todo, las denuncias han generado conjeturas acerca de hasta dónde estaría dispuesto a llegar Beijing en el respaldo a su “socio estratégico más importante”, en palabras recientes del canciller chino.

¿Qué dijo Estados Unidos?

Tras informes iniciales de que Rusia pidió ayuda militar a China, funcionarios anónimos estadounidenses dijeron que Washington había determinado que China había enviado una señal a Rusia: Beijing estaría dispuesto a proveer apoyo militar a la campaña en Ucrania y ayuda financiera para ayudar a mitigar el impacto de las sanciones impuestas por Occidente.

En una reunión en Roma el lunes, el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, advirtió al asesor sénior de política exterior chino Yang Jiechi que China no debe dar ese apoyo, al tiempo que el Kremlin negó haber pedido pertrechos.

Estados Unidos recela de las intenciones chinas porque el gobierno del presidente Xi Jinping se ha negado a criticar la invasión rusa, aunque busca tomar distancia de la guerra con llamados al diálogo y al reiterar su posición de que se debe respetar el territorio de una nación.

¿Qué podría ofrecer China?

Es más probable que ofrezca balas y comidas preparadas que cazabombarderos y tanques, según los expertos.

China “probablemente quiere evitar ventas de armas de gran repercusión a Rusia en medio de un conflicto que expondría a Beijing a las sanciones internacionales”, apuntó Drew Thompson, exfuncionario del Departamento de Defensa estadounidense y ahora profesor en la Facultad Lee Kuan Yew de Políticas Públicas en Singapur.

Beijing estaría más dispuesta a enviar repuestos, alimentos, municiones y artículos de empleo dual que no contravienen las sanciones y no merecerían represalias internacionales, dijo Thompson.

Por ejemplo, los helicópteros rusos probablemente están agotando sus bengalas para contrarrestar misiles portátiles de corto alcance Stinger. China podría vender bengalas a Rusia, si son compatibles con los lanzadores rusos, explicó Thompson. China también podría ayudar con vigilancia e inteligencia, añadió.

Dadas las advertencias de Washington, la ayuda china probablemente consistiría en “cosas muy básicas”, tales como raciones para los soldados, dijo San Rogeveen, director del programa de seguridad internacional en el Instituto Lowy de Australia.

Añadió que a Rusia le resultaría casi imposible integrar armamentos chinos en sus fuerzas armadas en un plazo tan breve.

¿Lo haría China?

Aunque no es imposible, expertos tanto chinos como extranjeros dicen que hay varios factores que lo desaconsejan. Para empezar, crearía una mala imagen.

“China tendrá mucho cuidado de hacer lo posible para impedir que su ayuda se utilice en los campos de batalla de Ucrania”, comentó Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin en Beijing.

Añadió que China “no tiene motivos para dar ayuda a la operación de Rusia en Ucrania”.

Roggeveen coincidió: la ayuda a Moscú no tiene “ventajas evidentes” para China. Acotó que el debilitamiento de Rusia le daría ventajas estratégicas y económicas a China.

Durante toda la crisis, los funcionarios chinos han dicho que se debe respetar la integridad territorial y la soberanía de todos los países. Sus detractores dicen que la negativa a criticar la invasión rusa contradice esa posición.

“La operación militar de Rusia en Ucrania se ha vuelto por su naturaleza una invasión, y China jamás ayudará con armas a un país a atacar otro país soberano, y eso no es acorde con el derecho internacional”, afirmó Li Xin, director del Instituto de Estudios Europeos y Asiáticos en la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Shanghái.

China no quiere que el conflicto se agrave ni verse arrastrada como cobeligerante, de manera que cualquier apoyo chino “sería medido y calibrado cuidadosamente”, añadió Thompson.